Copa do Nordeste 2022: mais inchada, torneio já tem bola rodando desde o feriado de 12 de outubro

A Copa do Nordeste 2022 já teve seu pontapé inicial desde 12 de outubro, apesar de ainda estarmos em 2021.

Para esta edição, o torneio passou por uma significativa mudança em sua fase preliminar, tanto em quantidade de participantes quanto em critérios de classificação. O campeonato inicia com a participação de 36 equipes, sendo 12 classificadas diretamente para uma fase de grupos e 24 classificadas para uma etapa preliminar em mata-mata, com 3 fases, chamada Pré-Copa do Nordeste, que dará 4 vagas na fase de grupos. 

As equipes classificadas diretamente à fase de grupos são os 9 campeões estaduais em 2021 - CSA (AL), Atlético de Alagoinhas (BA), Fortaleza (CE), Sampaio Corrêa(MA), Campinense (PB), Náutico (PE), Altos (PI), Globo (RN) e Sergipe (SE), juntamente com as equipes oriundas dos estados da Bahia, Ceará e Pernambuco, os mais bem posicionados no Ranking Nacional dos Clubes 2021 - Bahia, Ceará e Sport. 

As equipes classificadas à fase preliminar foram definidas por 4 critérios diferentes, de acordo com a posição de cada federação no ranking da CBF, dos clubes em seus respectivos campeonatos estaduais e dos clubes no ranking da CBF.

Estão classificadas para a fase preliminar as 9 equipes mais bem posicionadas no Ranking da CBF 2021 de cada um dos 9 estados, exceto aquelas classificadas para a fase de grupos. São eles: CRB (AL), Bahia de Feira (BA), Ferroviário (CE), Moto Clube (MA), Sousa (PB), Santa Cruz (PE), que herdou a vaga do desistente Salgueiro,  Fluminense (PI), ABC (RN) e Lagarto (SE). 

Mais 3 vagas para as equipes mais bem classificadas em cada um dos 3 campeonatos estaduais de 2021 das melhores federações no Ranking da CBF 2021 (Ceará, Bahia e Pernambuco), exceto aquelas já classificadas.  São elas: Juazeirense (BA), Atlético (CE) e Retrô (PE), que herdou a vaga após a desistência de Vera Cruz e Afogados. 

Mais 9 vagas para equipes mais bem posicionadas no Ranking da CBF 2021 de cada um dos 9 estados do nordeste, exceto aquelas já classificadas. São elas: ASA (AL), Vitória (BA), Floresta (CE), Imperatriz (MA), Botafogo (PB), Central (PE), River (PI), América (RN) e Confiança (SE).

Por último, mais 3 vagas para as equipes nordestinas mais bem posicionadas no Ranking da CBF 2021, independente do estado a que pertençam, exceto aquelas já classificadas. São elas: Treze (PB), 65° do ranking, Jacuipense (BA), 71° do ranking e Itabaiana (SE), 73° do ranking. 

Na primeira fase, as 16 equipes pior ranqueadas, dentre as 24 participantes da Pré-Copa do Nordeste, foram divididas em 8 chaves com 2 equipes cada. As equipes se enfrentaram em jogo único, com mando da equipe melhor ranqueada. Em caso de empate, o desempate ocorreu em disputa de pênaltis. O vencedor de cada partida avançou para a segunda fase. 

Esses confrontos começaram no dia 12 de outubro, feriado da Padroeira do Brasil, onde o Itabaiana, depois de empatar em casa por 1 a 1, eliminou  o Bahia de Feira nos pênaltis, vencendo por 3 a 1. A Juazeirense recebeu o Central,  de Caruaru-PE, e eliminou os pernambucanos, vencendo por 1 a 0. O Treze foi eliminado em casa pelo Floresta por 3 a 1. 

No dia 13, o Moto Clube despachou o Retrô, vencendo a partida por 3 a 2 em São Luís. A Jacuipense recebeu o Atlético Cearense e venceu por 1 a 0. No dia 14, quinta-feira,  o ASA foi eliminado em casa pelo Sousa por 2 a 1. E no sábado (16), o River goleou o Lagarto por 5 a 0. E Imperatriz e Fluminense, do Piauí, empataram em 1 a 1 e os maranhenses venceram nos pênaltis por 5 a 4.

Na segunda fase, as 8 equipes classificadas da primeira fase juntaram-se às 8 classificadas diretamente para a segunda, totalizando 16 clubes, divididos em 8 chaves com 2 equipes, em chaveamento pré-definido. As equipes se enfrentam em jogo único, com mando da equipe melhor ranqueada. Em caso de empate, o desempate ocorre em disputa de pênaltis. O vencedor de cada partida avança para a terceira fase.

A segunda fase teve início nesta terça-feira (19), onde o Confiança recebeu o Sousa em Aracaju e empatou em 1 a 1, sendo eliminado por 5 a 4 nos pênaltis, o Santa Cruz recebeu o Floresta e também empatou em 3 a 3, sendo eliminado nos pênaltis por 4 a 2, o Ferroviário goleou a Juazeirense por 4 a 0 e  o Vitória goleou o Itabaiana no Barradão,  por 3 a 0. 

Na noite desta quarta-feira (20), o Botafogo da Paraíba eliminou o Imperatriz,  vencendo os maranhenses por 2 a 0 e o ABC eliminou a Jacuipense em Natal, vencendo a partida por 4 a 2.

Nessa quinta-feira (21), se conhecerá os dois últimos classificados para a 3° fase nos confrontos entre América de Natal e Moto Clube, na Arena das Dunas, e CRB contra o River, no Rei Pelé, em Maceió. 

Para a 3° fase, três confrontos já estão definidos. O Floresta faz um confronto caseiro contra o Ferroviário, o Sousa pega o ABC e  o Vitória enfrentará o Botafogo da Paraíba. Os vencedores das duas partidas de hoje fazem o quarto confronto. Quem passar dessa fase, vai para a fase de grupos.